Жила-была на свете, не в тридевятом царстве, а в обычной, не волшебной Японии девочка Хару…Училась понемножку, опаздывала на уроки, безответно вздыхала о красивом однокласснике…И вот однажды, возвращаясь домой из школы, увидела кота. Кот нёс в зубах коробочку с печеньем, и переходил улицу на запрещённый красный цвет. Тут бы и закончилась наша история, не успев начаться, да Хару не растерялась, и выхватила неосторожного пешехода прямо из-под колёс грузовика. И началась сказка! Потому что кот повёл себя исключительно благородно – встал на задние лапки, поблагодарил за помощь, рассказав, что он – не кто иной, как принц Кошачьего королевства! Ночью к дому Хару явился Кошачий царь, и заявил, что обязательно отблагодарит отважную спасительницу своего сына, чего бы это ему ни стоило! И начинают сыпаться на голову несчастной Хару всевозможные неприятности – зеленеет под окном кошачья трава, кошки со всего города несутся за ней, учуяв запах валерианки, которой щедро одарили Хару её новые знакомые, а в школьной раздевалке запрятана уйма живых мышей – ну, чем не царский подарок? Бедняжка уже начинает жалеть о своём хорошем поступке, а кошки никак не могут остановиться. Ещё бы! Престиж королевства под угрозой! Наконец, в голову кошачьему правителю приходит удачная, на его взгляд, мысль – женить Хару на спасённом принце!
«Возвращение кота» - яркий, добрый, смешной фильм, тесно связанный с ещё одной картиной студии Ghibli – «Шёпот сердца». Именно оттуда пришли неустрашимые спасители Хару – толстый, похожий на свинью кот бандитского вида – Мьюта, и элегантный джентльмен в строгом европейском костюме – кот Барон. Сказочного в «Шёпоте сердца» очень немного, это лиричная повесть обычной девочки Сидзуку, наделённой талантом рассказывать удивительные истории. Так что, можно сказать, что «Возвращение кота» - это сказка, которую придумала Сидзуку, хотя настоящим автором и того, и другого произведения является манга Хиираги Аой.
Можно подумать, что сказочный мир, в который против воли попадает Хару, приносит ей одни огорчения. Чего стоит превращение в кошку – по мнению Хару, кошачьи уши и хвост её совсем не красят! Но именно здесь, в Кошачьем царстве, она встречает настоящих друзей, которые помогают ей поверить в себя и вернуться обратно, в родной мир, который уже не кажется скучным. А как захватывает фантастический водоворот необычайных приключений! Тут можно встретить всё – и таинственный дом, в котором живёт Барон, у порога которого Мьюта читает газету, и разливанное море зелёных трав – Кошачье Королевство, где царит спокойствие и безмятежность, и пышный дворец, в котором происходят торжественные приёмы важных гостей, и лабиринт высоких стен, скрывающий вершину высоченной Башни, которая поддерживает связь с человеческим миром…
Фильм по-сказочному светлый и яркий, кажется, что каждый кадр тонет в солнечном сиянии. Где ещё встретишь подобную чистоту красок? Впрочем, имя студии Ghibli говорит само за себя! Очаровательная, смешная и добрая сказка – «Возвращение кота», чудесная история о волшебном мире, дорогу в который знает любая кошка!