У этого фильма долгая история. Первым о жизни Кенсина поведал длинный сериал под названием «Самурай Х». Сериал растянулся на 95 серий, после него успели выпустить полнометражный фильм, и только затем Фурухаси Кадзухиро снял 4 серии, ставшие вполне самостоятельным произведением.
Слово «rurouni» придумано специально для фильма, «rurou» - странствующий, «rounin» - самурай без господина. Действительно, с формальной точки зрения Кенсин не является самураем – он им не родился. Однако в военное время в Японии самураями считали и называли всех, кто носил мечи.
Фильм достоверно передаёт исторические события далёкой эпохи Мэйдзи, - эпохи перелома, положившей конец сёгунату Токугавы. В фильме промелькнули реальные исторические личности – например, Окита Содзи, упоминается и знаменитый второй капитан отряда Синсен (и автор его устава) – Тосидзо Хидзиката, и – многие другие…Дело о провалившейся попытке поджога Киото – тоже исторический факт. Жаль, но сама история Хеймуры Кенсина – вымышленная, хотя и основана на слухах о неуловимом убийце в Киото времён конца сёгуната.
Старинная китайская мудрость гласит – если хочешь пожелать зла своему врагу, пожелай ему жить в интересное время. Герою фильма не повезло – время, в котором ему довелось жить, и впрямь оказалось интересным…Страна расколота на две части – со сторонниками сёгуната борются революционеры, считающие, что нельзя более жить в изоляции от всего мира, и что последствия проводимой сёгунатом политики могут привести к гибели Японии, как государства.
Начинается фильм сценой жестокой резни – бандиты нападают на караван работорговцев, и безжалостно уничтожают всех – только маленькому Синто удаётся спастись. Человек, пришедший ему на помощь, Хэйхо Сэйцзюро, мастер смертоносной техники хитэн мицурюги-рю, берёт его в ученики, и даёт ему новое имя – Кенсин, что означает – «Меч и душа». Освоив столь совершенную технику, Кенсин не может остаться в стороне от происходящего в стране, и, несмотря на предостережения учителя, присоединяется к революционерам, - клану Тёсю. Так начинается кровавый путь наёмного убийцы-хитокири…Какие знакомые слова произносит предводитель клана Тёсю, Кацуро Когоро: «Чтобы построить новый мир, нужно сначала разрушить старый!» И добавляет: «Ты будешь убивать людей. Всех, на кого я покажу». Ответ Кенсина прост: «Если только новый мир может быть создан моим мечом, я буду вестником Кары Небес». Да вот только нельзя построить на крови счастья…Кровавый дождь, пролившийся на улицах Киото, навсегда изменил жизнь Кеншина, заставив его отказаться от клинка. Встреча с девушкой Томоэ, случайной свидетельницей убийства, многое изменила в его судьбе. «Бездомная кошка», молчаливая и печальная, скрывающая своё прошлое, и убийца-хитокири с мёртвым, ледяным взглядом – странная пара, но именно Томоэ удалось пробудить в Кенсине доброту и человечность. «Когда не убивает – такой добрый»…Жаль, но понимание слов учителя пришло слишком поздно: «Меч – оружие, и какими бы красивыми словами ты не пользовался, тебе придётся убивать людей. Убить одних, чтобы защитить других. На своём веку я убил сотни злодеев, но все они были людьми, просто пытались жить по-своему». Слишком много пролитой крови, слишком много оборванных жизней…Давняя трагедия, обернувшаяся горем для двоих, грустная история про кровавый дождь…
Фильм не может оставить равнодушным. Он пленяет тонко переданной атмосферой старины, очаровывает красотой природы - алые листья клёна, цветущие ветки сакуры, аромат сливы, блеск речной воды, ивы на берегу, изумрудные листья в каплях росы, лунный свет, янтарное зарево закатов, мискант, качающийся под порывами ветра, ирисы под дождём, первый снег, летящий с серого, пепельного неба…И, конечно же, бои: светлячок летит от клинка к клинку – жизнь и смерть разделяет тонкая полоса заточенной стали. Вспышка света – чья-то жизнь сейчас оборвётся?.. Жизнь Хеймуры Кенсина, носящего имя «Меч и Душа», уместилась всего в 4 серии, и она стоит того, чтобы познакомиться с ней.