Месть как философия. Насилие как религия. Смерть — единственная истина.
Вы, наверное, уже не раз читали истории о главных героях, вставших на путь мести. Такие сюжеты часто следуют узнаваемому шаблону: трагедия, решимость, преодоление, справедливость. Но что если героев — двое? И мстят они не какому-то третьему злу, а именно друг другу — с такой яростью, что ненависть постепенно подменяет всё человеческое? Что если ты, как читатель, не можешь выбрать сторону, потому что оба заслуживают и сочувствия, и осуждения?

В этом духе сделаны одни из моих любимых фильмов — «Гонка» (2013) от режиссёра Рона Ховарда () и «Престиж» (2006) от режиссёра Кристофера Нолана (). Там тоже нет однозначных героев или злодеев, только два человека, движимых идеей превзойти друг друга любой ценой.

Манга «Одержимые смертью» построена на этом же конфликте — и подаёт его в декорациях жестокой и мрачной Японии начала эпохи Эдо. Это кровавая, натуралистичная своей жестокостью история, которая не щадит ни персонажей, ни читателей. Здесь смерть не геройство, а неизбежность; насилие не подвиг, а повседневность. И всё это подчеркивается выразительной рисовкой: позы, тела, лица — всё передаёт напряжение, одержимость, и, как ни странно, красоту этой разрушительной дуэли.

Манга основана на одноимённом романе японского писателя Норио Нандзё. В центре сюжета романа — младший брат сёгуна, Таданага Токугава, жестокий и неуравновешенный правитель, который, нарушив все принятые традиции, устраивает турнир с настоящим оружием. В результате поединков, организованных по его приказу, погибают 16 из 22-х мечников. Однако манга сосредотачивается не на самом турнире, а на истории двух его участников — давних знакомых, чья вражда приводит их к финальной схватке друг с другом.

С первых страниц манга демонстрирует свой главный акцент — откровенные и жестокие сцены насилия. Открывается всё казнью самого Таданаги за совершённые им преступления, после чего сюжет переносится назад, во времена подготовки к турниру. Один из вассалов пытается убедить Таданагу отказаться от идеи использовать в поединках боевые мечи, приводя в пример трагедию из собственного прошлого. Однако рассказ производит обратный эффект — только подогревает интерес и возбуждение самодура-властителя.

И никто не может остановить младшего брата сёгуна. Ведь самураи — не люди, самураи — это орудия их господ.


Далее мы переносимся на арену турнира, где впервые встречаем главных героев. Один из них — без руки, другой — слепой и хромой. Ситуация может показаться абсурдной, но чем дольше продолжается сцена, тем очевиднее становится: перед нами не жалкие калеки, а два яростных бойца, готовых рвать на части друг друга и любого, кто встанет у них на пути.

Затем следует очередной временной скачок — теперь на несколько лет назад, к моменту, когда всё началось: Ирако Сэйген впервые появляется в школе меча Коган-рю, где его встречает Фудзики Гэнноскэ. Именно эта встреча положила начало их долгой и мучительной вражде. Да, тут даже Кристофер Нолан стоя хлопает за такие скачки во времени в начале манги. По сути, вся история — это один большой флешбэк, ведущий к той самой финальной дуэли на турнире.


На этом я бы хотел закончить пересказ сюжета — не потому что дальше не о чем говорить, а потому что история здесь действительно увлекательная и раскрывается лучше всего в процессе чтения. Конфликт между Ирако и Фудзики — один из главных двигателей манги, и вполне заслуженно: оба персонажа проработаны настолько глубоко, что у читателей наверняка возникнет дилемма — на чьей же они стороне.

Сэйгэн — обаятельный, харизматичный, умеет производить впечатление и легко обольщает женщин, встречающихся на его пути. Он мечтает пробиться наверх, выйти за пределы сословных рамок и добиться всего сам. Но за этой внешней привлекательностью скрывается нечто более тёмное — скрытый эгоизм, нарциссизм и внутренняя гниль, которую он тщательно маскирует. Он идёт к цели не глядя на средства, и в этом проявляется его суть.

Гэнноскэ — полная противоположность. Спокойный, сдержанный, внешне почти бесчувственный. Но за этой маской — безусловная преданность учителю, школе и принципам. Он усерден в тренировках, верен пути самурая и готов выполнять любые приказы своего господина. Даже те, от которых у других стынет кровь в жилах — настолько хладнокровно и точно он их исполняет. Его верность временами доходит до фанатизма.

У каждого из них есть черты, вызывающие симпатию, и стороны, способные оттолкнуть. И именно это делает их противостояние таким напряжённым и интересным.

Второстепенные персонажи в манге получились не менее запоминающимися и харизматичными. Особенно выделяются старший наставник Усимата, который был для Фудзики почти как брат, и глава школы Коган-рю — Ивамото Коган, могущественный, но к старости утративший рассудок воин, отчаянно пытающийся найти себе наследника.

Отдельно хочется сказать о женских персонажах. Манга без прикрас показывает, насколько бесправным было положение женщин в феодальной Японии — особенно в знатных семьях, где они зачастую рассматривались как средство для политических союзов и не имели возможности распоряжаться собственной судьбой.

Госпожа Ику, любовница Когана, — яркий пример. Она оказалась в этой роли не по своей воле, и каждый раз, когда пыталась сблизиться с кем-то, этот человек вскоре погибал. Это породило слухи о её «проклятии», вокруг которого даже сложили стишок.

Но за этим образом стояла не роковая женщина, а жертва обстоятельств, в которых её держал Коган. Ику, несмотря на всё, сохранила способность к чувствам, и ради любимого человека она пошла на серьёзные жертвы, выдержав невероятные испытания, а они там жесть какие и вы сами скоро это поймёте. Добрая и нежная Ику собственной персоной:


Также заслуживает внимания Миэ — единственная дочь Когана. Для собственного отца она всего лишь инструмент, через который он рассчитывает продлить род, и её мнение в выборе "достойного" мужа не учитывается.

Однако Миэ не остаётся в роли пассивного объекта: в ходе сюжета она кардинально меняется, превращаясь в самостоятельную и решительную женщину, готовую действовать, манипулировать и брать на себя ответственность за последствия.

Обе героини, несмотря на жестокий мир вокруг, становятся важными фигурами в жизни главных персонажей — они не просто спутницы, а те, кто поддерживает своих мужчин морально и физически, помогая им пройти через всё. Их образы отлично иллюстрируют известную фразу: «За каждым сильным мужчиной стоит сильная женщина». Поистине сильные не телом, но духом персонажи!

А теперь переходим к другим сочным плюсам данного тайтла! А именно к визуальной части данного шедевра! Я уже в начале показывал вам крутые арты из этой манги, но на этом не заканчивается визуальное пиршество, что преподносит нам эта манга!

Начнём с боёв. Они тут нереально захватывающие и разнообразные и все они очень красивые и эпичные! Тут есть и сражения, где каждое движение и состояние описывается, чтобы мы всё прочувствовали, ведь реальные бои заканчиваются максимум в несколько движений, а не дни на пролёт идут, как например тут:

А есть бои, где слов нет и всё поставлено на хореографию и язык тела персонажей, которые ты прочувствываешь всем телом, как например тут.

Рисовка лиц и туловищ тут просто на невероятном уровне!

Также тут очень красивые метафоры сопоставления человека и зверя или мифического духа. Очень атмосферно и красиво это выглядит.

Ну и отдельно хотел бы выделить какой высокий уровень жестокости и ультранасилия тут показан. Это одна из самых жестоких манг, что я видел. Я много раз читал как люди пишут, что в эйджовых мангах такая жесть творится, как например в манге «Распятие шести», но поверьте, «Распятие шести» это уровень детского сада, хотя насилия и жесть это главная цель той манги. Там нам не показывают самого насилия, там показывают ПОСЛЕДСТВИЯ того что произошло, но в самом кадре не показывают, оставляя это на воображение читателю. А особую жесть закрывают ЧЁРНЫМИ ПРЯМОУГОЛЬНИКАМИ ЦЕНЗУРЫ!)

Манге «Одержимые смертью» же просто в лицо нам кидает всю натуралистическую красоту человеческих внутренностей.

Все, наверное, знают эту легендарную фразу из тайтла «Сага о Винланде»:


Здесь же если бы её услышали, то восприняли бы буквально и пожав плечами пошли бы голыми руками мочит, как например тут:

Ну и хотел бы под конец отметить сильный и честный финал манги. Он ясно показывает, что путь мести не приводит ни к победе, ни к освобождению — в итоге не остаётся ни победителей, ни оправданий. Этот горький, но логичный итог подводит важную черту под всей историей. Финал оставляет ощущение завершённости и передаёт важную мысль: жить с озлобленностью и обидой в сердце — путь к разрушению, прежде всего самого себя.

В завершение хочу сказать, что манга «Одержимые смертью» — это не просто история про самураев и поединки. Она цепляет не только своей атмосферой, но и тем, как глубоко и честно показывает разрушительную силу амбиций, преданности и боли. Это произведение цепляет не за счёт каких-то трюков с сюжетом, а благодаря своей последовательной жестокости, внутренней честности и продуманным персонажам. Если вам интересны сильные конфликты, моральная неоднозначность, атмосферный визуал и тяжёлые, но цепляющие истории — однозначно стоит прочитать! Не пожалеете!


А вот такие оценки я бы поставил тайтлу за его достоинства и недостатки: