Судя по всему, Акихито Цукуси показалось, что сделать обычное приключение было бы недостаточно интересно, поэтому он решил пойти на рискованный, с моей точки зрения, ход – он решил чуточку обмануть зрителя и поиграться с его чувствами. В начале произведения кажется, что это такая сказка, где дети отправятся в веселое приключение по неизвестному и не совсем доброжелательному миру, поначалу так и казалось и даже некоторые странности, такие как наказания Рико за всякие шалости, не вызывали сильных подозрений о настоящей сущности этого аниме. Дизайн персонажей, настроение, довольно большое количество юмора, дети на основных ролях – всем этим Цукуси пытается застать неподготовленного зрителя врасплох и у него это отлично получается. После того, как зритель попадает в ловушку стереотипов и ожиданий, Цукуси начинает постепенно повышать напряжение. Как оказалось, бездна – это очень опасное место и детям там явно не место, любого неподготовленного человека там ждет незавидная участь, пощады здесь не получает ни взрослый, ни ребенок, и главные герои убедятся в этом на своем опыте. Похожим приемом уже пользовалась как минимум Мадока, так что Цукуси явно не является новатором в этом плане, но у него все равно получилось неслабо удивить многих людей, что неплохо послужило на популяризацию произведения.
По многим причинам такой подход многие люди не оценили и даже подвергали критике, попробую порассуждать о возможных проблемах такого решения.
1) Самая очевидная проблема, по моему мнению – это привыкание. Если автор слишком заиграется со своими ужасами и не будет знать меры, то люди просто привыкнут ко всему этому, а следовательно – они не будут испытывать таких сильных чувств, тут уже делай главных героев хоть детьми, хоть щенками шпицев, результат будет один – эмоции притупятся, а сопереживание уменьшится, что навредит всей истории. С этой проблемой можно бороться с помощью добавления «передышек» и контраста событий, по этому пути и пошел Цукуси – между напряженными моментами он старается добавить юмор, а также дать и героям, и зрителям время на отдых, чтобы все успокоились и пошли дальше на встречу кошмарам бездны.
Тактика вполне действенная и, на мой взгляд, автору удается сохранить неплохой баланс, но я могу понять людей, которым подобное будет не по вкусу.
2) Проблемой может стать баланс. Добавляя веселые и спокойные моменты для отдыха от тяжелых моментов может выйти так, что автор где-то переборщит и сделает одно нелепым и неуместным на фоне другого. Тут сочетаются шутки про половой орган одного из героев и жестокие моменты, которые могут шокировать. Без сомнения, сочетание это странное и давать какую-то оценку очень непросто, ведь кому-то это не испортит впечатление, а у кого-то это может вызвать недоумение и выбить из повествования. Потенциальному зрителю стоит держать все это в уме.
3) Многие люди обвиняют Цукуси в наглой эксплуатации жестокости ради выбивания из людей эмоций самым примитивным методом – демонстрацией разнообразных неприятностей, происходящих с детьми, эти люди считают такое решение слишком дешевым приемом. Снова понятная претензия, но тут все очень неоднозначно. В том, что главные герои – это дети нет ничего плохого, но у многих возникает справедливый вопрос – «Что потеряло бы произведение, если бы главными героями были взрослые?». Это важный факт для сюжета, который обосновывает его ходы и развитие, это решение принято не просто так и не ради выдавливания дешевой слезы, персонажи неопытны и наивны, а их психологическая незрелость и отчасти детский взгляд на этот необычный мир создает часть атмосферы и настроения аниме, поэтому сказать, что можно было бы спокойно поменять персонажам возраст не получается. Если вас сильно не устраивает, что в довольно жестоком аниме главные герои – это дети, то вам придется с опасениями подходить к просмотру.

Вроде тот же странный стиль, но тут выглядит чуть лучше.