Сэйнэн-аниме и манга рассчитаны на мужскую аудиторию от 18 лет. Здесь, в отличие от сёнэна, затрагиваются более «взрослые» темы. Главным героем чаще всего является сильный, харизматичный и умный парень, решающий серьёзные жизненные проблемы, поэтому основное внимание уделяется раскрытию характеров персонажей и их мыслям, а не активным действиям. Часто сэйнэн содержит кровавые или эротические сцены. Основная идея сэйнэна состоит в том, что жизнь жестока и непредсказуема, в ней нет чёткого разделения на чёрное и белое. А жизнь человека — это всего лишь результат его мировоззрения и «приложенных усилий в пропорции к усилиям, приложенным другими»."