Около 1680-ого года слово укиё-э стало использоваться для изображений известных проституток, актеров и актрис - обитателей кварталов удовольствий и театральных улиц. Слово укиё, "изменчивый мир" в дословной трансляции, предполагает следующее моде, ищущее наслаждений, эпикурейское отношение к жизни и в то время часто использовалось в качестве префикса при формировании слов. Изначально, как это понятно из происхождения слова, укиё-э была ориентирована на людей, собирающихся в кварталах удовольствий. Один из популярных жанров, makura-e (рисунок на подушке) изображает пары любовников в момент их сексуальных контактов. Игнорируя физические законы и правила перспективы, любовники обычно показываются с абсурдно выпячиваемыми половыми органами и преувеличенной мускулатурой. Динамичный стиль этих рисунков - самая суть современной манги [и аниме].