А тем временем, Синкай уже работал над следующей, более масштабной картиной. Сначала он задумывал эту историю несколько похожий на свою предыдущую работу, по развитию событий. То есть он хотел сделать спокойный фильм, однако господин Камата (организатор одного из конкурсов), дал ему совет «Быть более эффектным!». На создание этой новой картины стало требоваться намного больше времени, поэтому в мае 2001-го он уходит из Falcon и становится "вольным художником". Некоторые аниме-компании заинтересовались в его работой, однако Синкай отклонил все предложения, поступившие к нему, так как хотел творить один (однако же, не обошлось без участия Тенмона, гспж. Шинохары, гспж. Лоу, г. Хагивары и ещё нескольких человек). Он бросает все силы на "Голос далёкой звезды" (Hoshi no koe). Премьера цветной 25-минутной фантастической ленты 2 февраля 2002 года произвела фурор. Финал пронзительно-трогательной истории любви старшеклассников – призванной в космофлот девочки и оставшегося на Земле парнишки, вынужденных общаться с помощью текстовых сообщений по мобильному телефону (расстояние между ними постоянно увеличивается, и сообщения идут всё дольше: неделю, месяц, полгода...), был встречен единодушной овацией, и на следующее утро Синкай проснулся бесповоротно знаменитым – теперь уже талантливый аниматор оказался в центре внимания не только специализированных, но и общенациональных СМИ. В результате в крохотном – всего на 46 мест! – кинотеатре Tollywood в районе Симокидзава за месяц после премьеры фильм посмотрели 3000 зрителей, а вышедший в апреле DVD разошелся к январю 2003 года пятидесятитысячным тиражом, что в 5 раз превышает средние показатели аниме-релизов в Японии. DVD-релиз был снабжен вступительным словом от губернатора Токио: «Голос далёкой звёзды» наградила специальным призом столичная мэрия. Помимо этого приза его работа была награждёна таким количеством премий, что долго перечислять. Таким образом, Синкай почти в один миг превратился из подающего надежды новичка в одного из самых уважаемых режиссеров Японии.