@Славсу, во времена Макиавелли жёсткое правление было трюизмом. Сам Макиавелли вообще ничего не сказал об этом своего.
К его времени была популярна идея судьбы, она похожа на что есть сейчас, когда люди читают биографии успешных людей, считая, что там есть ответ на вопрос, как добиться успеха. Сам то Макиавелли рассказывал и о тех, кто не добивался успеха, что показывало, что все стремящиеся к власти имеют одинаковые действия, но успех определяется банальным везением.
Вот что он реально новое сказал, так это про то, что патриотизм - добродетель, но это отсылает к античной традиции политической мысли.
Нация - изначально аристократия противостоящая королю и у этого слова нет смысла, которого бы в него не вложили люди, как у любого слова. Нация в твоём дальнейшем определении - по сути инструмент государства для формирования преданности себе.